Kargo taşımacılığında süreyi dakikalara indirmeyi amaçlayan yeni bir roket sistemi ABD’de tanıtıldı. Hop Aero tarafından geliştirilen Rook isimli araç, standart bir yük konteynerinden fırlatılarak 250 kilograma kadar yükü yaklaşık 750 kilometre uzağa ulaştırmak üzere tasarlandı. Proje henüz test aşamasının başında olsa da şirket, özellikle askeri lojistik operasyonlarında yeni bir taşıma modeli oluşturmayı amaçlıyor.
Konteynerden Fırlatılıyor, Pist Gerektirmiyor
Rook’un en dikkat çeken özelliği, geleneksel bir fırlatma rampasına ihtiyaç duymadan standart 40 fitlik bir deniz konteyneri içinden görevine başlayabilmesi. Şirket, sistemin tamamen otonom çalışacağını ve hedef bölgeye ulaştıktan sonra hazırlanmamış arazilere iniş yapabilecek şekilde geliştirildiğini belirtiyor.
Hop Aero’nun paylaştığı operasyon senaryosunda araç, Japonya’nın Okinawa Adası ile Tayvan arasındaki yaklaşık 750 kilometrelik mesafeyi 15 dakika içinde aşarak acil lojistik yüklerini taşıyabiliyor. Böyle bir süre, aynı rotada hava araçlarının ihtiyaç duyduğu zamanı önemli ölçüde azaltabilecek potansiyel taşıyor.
Şirketin kurucu ortaklarından Jacob Balaj, daha önce yeniden kullanılabilir roket teknolojileri üzerinde çalışan Masten Space Systems’ta görev yaptı. Balaj’ın görev aldığı ekip, yıllar boyunca yüzlerce dikey kalkış ve dikey iniş denemesi gerçekleştirirken noktasal yük taşımacılığına yönelik farklı prototipler geliştirdi. Ancak Masten Space Systems 2022 yılında faaliyetlerini sonlandırdı ve şirketin varlıkları daha sonra Astrobotic tarafından devralındı.
Hop Aero’nun iddialı hedeflerine rağmen geliştirme süreci henüz erken aşamada bulunuyor. Altı kişilik ekiple çalışan girişim, şimdiye kadar yalnızca Oklahoma Uzay Limanı’nda küçük ölçekli bir prototip üzerinde sınırlı testler gerçekleştirdi. Şirketin kamu tarafından aldığı en önemli destek ise Ekim ayında sona erecek 1,25 milyon dolarlık ABD Hava Kuvvetleri sözleşmesi olarak öne çıkıyor.
Benzer alanda faaliyet gösteren Inversion Space de yörünge tabanlı hızlı kargo taşımacılığı üzerinde çalışıyor. Şirket, 44 milyon dolarlık Seri A yatırım toplamasına rağmen Ray isimli test aracında yaşanan teknik arıza nedeniyle planlanan görevi tamamlayamadı.
Roketle noktadan noktaya yük taşımacılığı fikri son yıllarda savunma kurumlarının da gündeminde yer alıyor. ABD Hava Kuvvetleri 2021’den bu yana bu teknoloji üzerinde çeşitli programlar yürütürken, 2022 yılında SpaceX ile konsept çalışmalarını kapsayan 102 milyon dolarlık bir anlaşma imzaladı. Buna rağmen bugün itibarıyla hiçbir şirket, ticari lisans kapsamında iki nokta arasında düzenli roket kargo taşımacılığı gerçekleştirebilmiş değil. Rook’un geleceği de önümüzdeki dönemde yapılacak tam ölçekli uçuş testlerinin başarısına bağlı olacak.
