Northrop Grumman, Mars’tan yapılacak ilk roket fırlatması için geliştirilen Mars Yükselme Aracı’nın (MAV) ikinci kademesini başarıyla test etti. Bu önemli adım, Mars’tan Dünya’ya kaya ve toprak örneklerinin getirilmesini amaçlayan Mars Örnek Getirme (Mars Sample Return – MSR) görevinin ilerleyişinde kritik bir eşik olarak kayıtlara geçti. Test, Dünya üzerinde gerçekleştirildi ve özellikle ikinci kademe motorun performansı değerlendirildi.
Mars Yüzeyinden Roket Fırlatılacak
Mars yüzeyinden fırlatılacak bu roket, insanlık tarihinde bir ilki temsil edecek. Şimdiye kadar hiçbir gezegenden roket fırlatılmadı. MSR görevi, bu alandaki ilk uygulama olacak. NASA’nın Perseverance keşif aracı, Mars yüzeyinden topladığı örnekleri özel tüpler içinde bırakarak bu büyük operasyonun ilk aşamasını sürdürüyor.
Perseverance’ın görevini tamamlamasının ardından Mars’a gönderilecek ikinci bir keşif aracı, bu örnek tüplerini toplayacak. Bu yeni robotik araç, örnekleri bir kapsüle yerleştirecek. Kapsül daha sonra MAV adlı araçla Mars yörüngesine gönderilecek. Bu noktada yörüngede bekleyen bir uzay aracı devreye girecek ve kapsülü Dünya’ya taşıyacak.
Yaklaşık 3 metre uzunluğunda ve Mars şartlarında 69 kilogram gelen MAV, iki kademeli katı yakıtlı bir roket sistemiyle çalışacak. Araç, aviyonik sistemlerle ve yönlendirme teknolojileriyle donatıldı. Fırlatma sırasında saniyede 4 kilometre hıza ulaşması beklenen roket, yaklaşık 10 dakika içinde Mars yörüngesine çıkacak.
Roketin bu kadar hızlı ve dengeli bir çıkış yapabilmesi için dönme stabilizasyon sistemiyle donatıldığı görülüyor. Statik testler sırasında roketin yüksek hızda döndüğü tespit edildi. Bu özellik, aracın fırlatma sırasında yönünü korumasına yardımcı olacak.
Testlerde kullanılan yeni yakıt karışımının detayları açıklanmadı. Ancak uzmanlar, Northrop Grumman’ın geçmişte kullandığı amonyum perklorat bazlı kompozit yakıtların tercih edilmiş olabileceğini belirtiyor. Bu yakıt türü, şirketin daha önce uzay görevlerinde kullandığı STAR roketlerinde de yer aldı. Yüksek sıcaklık ve düşük basınç ortamlarında gösterdiği direnç nedeniyle bu yakıt türü uzay görevleri için elverişli kabul ediliyor.
Mars’tan getirilecek örneklerin ne zaman Dünya’ya ulaşacağı henüz kesinleşmedi. Programın maliyeti nedeniyle bazı aksaklıklar yaşandığı biliniyor. Ancak planlamalar sorunsuz ilerlerse MSR görevinin 2030’lu yılların başında tamamlanması hedefleniyor. NASA ve Avrupa Uzay Ajansı’nın ortak yürüttüğü bu büyük proje, insanlık tarihinde başka bir gezegenden getirilecek ilk örnekler için hazırlık yapıyor.
