SpaceX’in Robotik Kollu Uzay Aracı Uydulara Servis Vermeye Hazırlanıyor
SpaceX, Northrop Grumman’ın geliştirdiği robotik kollu uzay aracı ile yörüngedeki uyduların hizmet ömrünü uzatmayı amaçlayan yeni bir görevi başarıyla başlattı. Falcon 9 roketiyle gerçekleştirilen fırlatma, yalnızca tek bir uyduya değil, farklı görevlerdeki birçok uyduya servis verebilecek yeni nesil bir platformu uzaya taşıdı. Geliştirilen sistem, uydu bakımının geleceğinde yakıt ikmalinden çok yörünge desteği ve robotik müdahaleyi öne çıkarıyor.
Aynı Araç Farklı Uydulara Art Arda Hizmet Verebilecek
Görev kapsamında uzaya gönderilen Mission Robotic Vehicle, yaklaşık 35 bin 786 kilometre yükseklikte bulunan jeostatik yörüngeye ulaştıktan sonra operasyonlarına başlayacak. Araç, yanında taşıdığı üç Mission Extension Pod modülünü ihtiyaç duyan haberleşme uydularına sırayla yerleştirecek.
Northrop Grumman’ın önceki nesil Mission Extension Vehicle platformu yalnızca tek bir uyduya kenetlenerek görev yapabiliyordu. Yeni geliştirilen sistem ise görevini tamamladıktan sonra başka uydulara geçerek aynı görev ömrü boyunca çok sayıda servis operasyonu gerçekleştirebiliyor. Bu yaklaşımın uydu bakım maliyetlerini düşürmesi ve ticari kullanım alanını genişletmesi bekleniyor.
Yaklaşık üç metre uzunluğundaki iki robotik kol, podları hedef uydulara hassas şekilde monte edecek. Robotik kol teknolojisinin geliştirilmesinde DARPA’nın katkı sağladığı, Northrop Grumman’ın ise sistemi ticari bir platforma dönüştürdüğü açıklandı.
Mission Extension Pod modülleri doğrudan yakıt transferi gerçekleştirmiyor. Bunun yerine kendi elektrikli itki sistemiyle uydunun yörüngesini koruyor ve yönelim kontrolünü üstleniyor. Böylece yakıtı tükenmeye yaklaşan ancak teknik olarak çalışmaya devam eden uyduların görev süresi yıllarca uzatılabiliyor.
Şirketin teknik verilerine göre çözüm, standart bir jeostatik haberleşme uydusuna yaklaşık altı yıl ek kullanım süresi sağlayabiliyor. Yaklaşık iki ton sınıfındaki GEO uydularında ise bu sürenin sekiz yıla kadar çıkabileceği belirtiliyor.
İlk görevde taşınan üç Mission Extension Pod ünitesinden ikisini Intelsat, birini ise Avustralyalı uydu operatörü Optus satın aldı. Kurulumların tamamlanmasının ardından Mission Robotic Vehicle görevine aynı yörüngede devam edecek ve ileride gönderilecek yeni modülleri farklı müşterilerin uydularına yerleştirecek.
Northrop Grumman, robotik kollu uzay aracı için yaklaşık 15 yıllık operasyon ömrü öngörüyor. Şirket, platformun ilerleyen yıllarda yalnızca görev uzatma işlemleriyle sınırlı kalmayacağını, uydu inceleme, teknik bakım, donanım değişimi, yörünge değiştirme ve onarım gibi işlemleri de gerçekleştirebilecek şekilde geliştirileceğini belirtiyor.
Sistemde ayrıca Passive Refueling Module adı verilen yeni nesil yakıt ikmal arayüzü de bulunuyor. ABD Uzay Kuvvetleri tarafından standart olarak kabul edilen bu teknoloji sayesinde ileride Mission Robotic Vehicle’ın uzayda yakıt alabilmesi hedefleniyor. Böylece tek bir aracın uzun yıllar boyunca çok sayıda uyduya hizmet vermesi ve yörüngede sürdürülebilir servis altyapısının oluşturulması amaçlanıyor.
