Bilim insanları, Ay yüzeyinin şekillenmesinde göktaşı çarpmalarından ziyade eski Ay depremlerinin etkili olduğunu ortaya koydu. Bu önemli keşif, NASA’nın Ay’da planladığı kalıcı üslerin konum seçimini yeniden gözden geçirmesini gerekli kılıyor. Science Advances dergisinde yayımlanan araştırma, Apollo 17 astronotlarının 1972 yılında iniş yaptığı Taurus-Littrow vadisinden elde edilen verilere dayanıyor.
Araştırma Apollo 17 İniş Sahasında Aktif Fay Hatları Tespit Etti
Araştırma ekibi, Smithsonian Enstitüsü’nden Thomas R. Watters ve Maryland Üniversitesi’nden Nicholas Schmerr liderliğinde çalıştı. İncelemeler, söz konusu bölgenin son 90 milyon yıl boyunca 3.0 büyüklüğünde tekrarlayan depremlerle sarsıldığını gösterdi. Bu sismik aktivitenin kaynağı, vadi tabanını kat eden ve günümüzde hâlâ aktif olma ihtimali bulunan Lee-Lincoln fay hattı olarak belirlendi. Bulgular, Ay’ın iç dinamiklerinin ve jeolojik aktivitesinin önceden düşünülenden daha yüksek olduğuna işaret ediyor.
Araştırmacılar, kısa süreli Apollo misyonlarının düşük risk taşıdığını kabul ediyor. Ancak on yıl gibi uzun bir süre boyunca faaliyet gösterecek bir Ay üssünün, aktif bir fay hattı yakınında yıkıcı bir depremle karşılaşma olasılığını 5500’de 1 olarak hesapladı. Nicholas Schmerr, bu oranın küçük görünse de uzun vadeli altyapı planlamasında dikkate alınması gereken bir risk olduğunu vurguladı. Schmerr, felaket riskinin sıfır olmadığını ve planlamacıların bu veriyi görmezden gelemeyeceğini ifade etti.
Bu sonuçlar, Ay’da sürekli insan varlığını hedefleyen NASA’nın Artemis programı için doğrudan etkiye sahip. Program kapsamında 2027 ortalarında gerçekleştirilmesi planlanan Artemis III görevi, Ay’ın güney kutbuna ilk mürettebatlı inişi yapacak. NASA’nın belirlediği dokuz aday iniş bölgesi, benzer sismik riskler açısından titizlikle incelenecek. Özellikle SpaceX’in Starship’i gibi yüksek ve ağır iniş araçları, Ay depremlerinin neden olabileceği yer sarsıntılarına karşı daha savunmasız olabilir.
Araştırma ekibi, antik sismik şiddeti ölçmek için geleneksel yöntemlerin kullanılamadığı Ay’da farklı bir teknik geliştirdi. Apollo 17 mürettebatının fotoğrafladığı kayaç izleri ve heyelan yapıları, geçmişteki yer hareketlerinin gücünü anlamak için bir proxy görevi gördü. Nicholas Schmerr, Dünya’daki gibi gelişmiş sismometre ağlarından yoksun olunduğu için bu dolaylı kanıtlara başvurduklarını açıkladı.
Araştırmacıların ortaya koyduğu ana tavsiye nettir: dik yamaçların ve genç aktif fay hatlarının yakınına kritik altyapı inşa edilmemelidir. Thomas R. Watters, Lee-Lincoln fayı gibi genç bindirme faylarının küresel dağılımının ve Ay’ın soğumasından kaynaklanan sürekli büzülmenin yeni faylar oluşturma potansiyelinin, üs konumu seçiminde başlıca kriter olması gerektiğini belirtti. Önümüzdeki Artemis görevleri, bu risk değerlendirmelerini hassaslaştırmak amacıyla Ay yüzeyine yeni nesil sismometreler yerleştirecek.
